星星点点—鹅掌柴

優柔寡斷

星星点点—鹅掌柴

八片小叶密生枝顶,反转过来,形状就像鹅鸭的脚掌,得名鹅掌柴。

鹅掌柴是为数不多的冬季开花植物之一。跟菊花一样,有傲霜斗雪的风范。它的花很小,以至于我们差点忽略了冬天它还在盛开。幸好鹅掌柴开花时散发出的阵阵香味,让我们感受到寒冬中的清甜,也为那些在冬天觅食的昆虫提供了很好的蜜源食物。鹅掌柴的果实红色,鲜艳的色彩,在萧条的季节显得格外抢眼,也成就了野鸟的食饵。种子经由鸟粪传播,从空中洒落在母株几千米距离的范围内,所以在附着许多着生植物的大树上,常可发现鹅掌柴的小苗着生。

鹅掌柴木质轻柔韧,没有木刺,最适合用于制造牙签。同时材质轻、白、软,常做成木屐,也可做便当盒、蒸笼、筷子、冰淇淋棒、火柴杆等。鹅掌柴又称鸭脚木,是南方郊野常见植物。港人爱喝的二十四味凉茶,其中一味正是鹅掌柴树皮。它与树参及南洋参同属五加科,可谓药材家族中的要员!鹅掌柴还是很有效的空气净化器,它的叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质,并通过光合作用将之转换为无害物质,能够给吸烟家庭带来新鲜的空气,比较适合摆放在书房或客厅。